Mise en bière : déroulement, obligations légales et options

Qu'est-ce que la mise en bière ?

La mise en bière désigne le moment où le corps du défunt est placé dans le cercueil. C'est une étape obligatoire avant toute inhumation ou crémation en France. Le terme « bière » est un ancien mot français désignant le cercueil.

Cette étape peut être un moment de recueillement pour les proches qui souhaitent voir le défunt une dernière fois avant la fermeture du cercueil.

Quand a lieu la mise en bière ?

Les délais légaux

Minimum : 24 heures après le décès (sauf cas particulier ordonné par le préfet)

Maximum : la mise en bière doit permettre de respecter le délai de 6 jours ouvrés pour les obsèques

En pratique, la mise en bière a lieu la veille ou le jour des obsèques, selon l'organisation choisie.

Mise en bière immédiate

Dans certains cas, la mise en bière doit être effectuée sans délai :

Décès lié à une maladie contagieuse (listée par arrêté)

Transport du corps sur une longue distance (plus de 600 km ou à l'étranger)

Demande de l'autorité judiciaire

Le déroulement

La préparation du corps

Avant la mise en bière, le corps peut recevoir :

Une toilette mortuaire : réalisée par le personnel funéraire ou, dans certaines traditions, par la famille. Elle consiste à laver et habiller le défunt

Des soins de conservation (thanatopraxie) : optionnels, ils permettent de retarder la décomposition et de donner une apparence apaisée au défunt

L'habillage : la famille peut fournir les vêtements de son choix

Le placement dans le cercueil

Le défunt est installé dans le cercueil avec :

Le capiton (doublure intérieure en tissu)

Un éventuel oreiller

Les objets personnels que la famille souhaite placer (lettres, photos, bijoux, petits objets symboliques)

Attention : pour une crémation, les objets métalliques, en verre ou contenant des piles sont interdits dans le cercueil.

La présentation aux proches

Si la famille le souhaite, une dernière visite peut avoir lieu avant la fermeture du cercueil. Ce moment se déroule :

À la chambre funéraire (funérarium)

À la chambre mortuaire (hôpital, EHPAD)

Au domicile du défunt (si le corps y a été conservé)

C'est souvent un moment important pour le processus de deuil, qui permet de réaliser la perte et de dire au revoir.

La fermeture du cercueil

La fermeture définitive du cercueil est un acte réglementé :

Elle se fait en présence d'un officier de police ou d'un garde champêtre (vacations de police)

Le fonctionnaire vérifie l'identité du défunt et la conformité du cercueil

Le cercueil est ensuite scellé et ne peut plus être ouvert

Coût des vacations de police : 20 à 50 € selon les communes.

Les obligations légales

Le cercueil

Le cercueil doit répondre à des normes strictes :

Épaisseur minimale : 22 mm pour le bois

Garniture intérieure étanche pour le transport

Plaque d'identité vissée sur le couvercle

Pour la crémation : matériaux combustibles uniquement

Le transport après mise en bière

Une fois le cercueil fermé, le transport est soumis à des règles :

Véhicule funéraire agréé obligatoire

Déclaration de transport si le trajet dépasse la commune

La mise en bière à domicile

Il est tout à fait possible que la mise en bière ait lieu au domicile du défunt. Cela implique :

Que le corps ait pu être conservé dans de bonnes conditions (température fraîche, soins de conservation éventuels)

Que les pompes funèbres puissent accéder au domicile avec le cercueil

Que les vacations de police soient organisées à domicile

C'est une option de plus en plus rare en milieu urbain, mais encore courante dans certaines régions rurales.

Ce que la famille doit décider

L'habillage : quels vêtements pour le défunt ?

Les objets : souhaite-t-on placer des objets dans le cercueil ?

La dernière visite : qui souhaite voir le défunt avant la fermeture ?

Le lieu : mise en bière au funérarium, à l'hôpital ou à domicile ?